Первый матч заключительного оборочного раунда будет сыгран во вторник, 12 августа. В этот день "Фиорентина", которая в последний раз пробивалась в основную сетку турнира в сезоне-1999/2000, примет во Флоренции пражскую "Славию", ставящая перед собой задачу во второй раз подряд пробиться в групповой этап элитного еврокубка.

Совсем недавно "фиалки" положили конец слухам об уходе из команды своего лидера Адриана Муту: 29-летний румынский нападающий продлил контракт до 2012 года. В прошлом сезоне форвард забил 17 мячей в 29 матчах серии А, а также записал на свой счёт шесть голов в десяти играх Кубка УЕФА, из которого "Фиорентина" вылетела в полуфинале.

В среду пройдут остальные 15 матчей, самыми интересными и упорными из которых, за исключением, конечно, "советского дерби" "Спартак" – "Динамо", станут, наверняка, поединки донецкого "Шахтёра" с загребским "Динамо", гельзенкирхенского "Шальке-04" с мадридским "Атлетико", белградского "Партизана" и бухарестского "Стяуа" со стамбульскими "Фенербахче" и "Галатасараем".

В этих встречах, в которых вряд ли можно назвать явных фаворитов, ожидается настоящая бескомпромиссная борьба. Причём не только на зелёных полях стадионов, но и на трибунах, и вне спортивных сооружений. Болельщики перечисленных клубов давно славятся своим не самым, мягко говоря, спокойным и тихим нравом. Чего будет стоить хотя бы приезд сербов и румын в Турцию… А что можно ожидать от греко-кипрского противостояния, в котором выяснять, кто сильнее, будут "Олимпиакос" и "Анортосис"?

Тренер "Шальке" Фред Рюттен посетовал на суровый жребий третьего раунда – его клубу достался "Атлетико": "Жеребьёвка могла сложиться для нас куда благоприятнее. Будет очень важно добиться благоприятного результата в первой встрече".

Генеральный менеджер "Шальке" Андреас Мюллер назвал жребий "огромным ударом" по его клубу. "Это самая сильная команда, которая могла достаться нам на этом этапе, – добавил Мюллер. – Однако я уверен, что и "Атлетико" предпочёл бы встретиться с другим соперником. На такое противостояние лучше было бы посмотреть в 1/8 или 1/4 финала".

В "Атлетико" к результатам жеребьёвки отнеслись спокойнее: "Играть сложно с любым соперником, – сказал президент клуба Энрике Сересо. – Перед жеребьёвкой вроде этой вы должны быть готовы к встрече с любым клубом, подаренным судьбой. Нам досталась очень сильная немецкая команда, но мы отдадим на поле все силы".

В свою очередь, тренер испанцев Хавьер Агирре заявил: "Наша команда прогрессирует. Мы подписали контракты с хорошими футболистами и последние два года усердно работали, чтобы выйти на высокий уровень. "Шальке" – серьёзный соперник, впрочем, как и "Атлетико".

Мадридский клуб действительно неплохо поработал на трансферном рынке: в межсезонье команду усилили Диего Форлан, Хосе Антонио Рейес, Томаш Уйфалуши и Грегори Купе.

В "Шальке" же могут быть некоторые проблемы с составом: Иван Ракитич травмирован, Рафинья уехал в Пекин, хотя и Серхио Агуэро из "Атлетико" там же. Так что немцы, скорее всего, сделают ставку на Халипа Алтынтопа и недавно купленного Джефферсона Фарфана.

"Ювентус", "Арсенал", "Ливерпуль" и "Барселона" не должны испытать ровным счётом никаких проблем с выходом в групповой этап. Ну разве есть хоть какой-то шанс у "Артмедиа" против ведущего туринского клуба, который после всех своих скандалов жаждет вернуться, наконец, в европейскую лигу лучших и порадовать своих преданных болельщиков, которые в трудную для команды минуту оставались рядом с самым титулованным клубом Италии?

Первый матч против льежского "Стандарда" "Ливерпуль" проведёт в гостях. "Мерсисайдцы" стремятся повторить успех 2005 года, когда в фантастическом финальном матче в Стамбуле они одолели в серии послематчевых пенальти "Милан". Сомнительно, чтобы бельгийцы смогли этому как-то помешать.

"Барселона" встретится с "Вислой". И тут трудности ожидают только каталонских болельщиков, да и то, лишь в том случае, если кто-то из них отважится поехать в Краков на ответную встречу.

Примечательна пара голландского "Твенте" и лондонского "Арсенала". 27 августа, на которое запланирована ответная игра, в Великобританию вернётся ненавистный на островах бывший главный тренер национальной сборной Англии Стивен Макларен. Именно его вся Британия обвиняет в том, что подданные Её величества не попали на чемпионат Европы.

Макларен в "Твенте" с июня и теперь, наконец, получил возможность вернуться на родину и схлестнуться с командой Арсена Венгера. "Честно говоря, я ожидал, что нам в соперники попадётся один из английских клубов, – цитирует Макларена Газета.RU. – Это – судьба. С одной стороны, нам достался один из самых трудных соперников, но, с другой, мы отлично его знаем".

В последний раз Макларен встречался с "Арсеналом" 14 января 2006 года: тогда возглавляемый им "Миддлсбро" был разгромлен "канонирами" со счётом 0:7. В заключении обратим внимание на главную сенсацию квалификационного турнир Лиги чемпионов – "Каунас". Гол Линаса Пилибайтиса в концовке встречи обеспечил литовской команде историческую победу над финалистом последнего розыгрыша Кубка УЕФА шотландским "Рейнджерс" и путёвку в заключительный квалификационный раунд, в котором прибалты встретятся с датским "Ольборгом".

Теперь у "Каунаса" есть весьма неплохие шансы на выход в первый в своей истории групповой этап столь значимого турнира. Итак, первый матч третьего квалификационного раунда состоится 12 августа, ответный – 27 августа. Основная же часть команд свои первые встречи проведёт 13 августа, ответные 27 августа. За исключением пары "Спарта" – "Панатинаикос", которые второй матч сыграют 26 августа.