8 октября стартует первый в истории розыгрыш хоккейной Лиги чемпионов. 12 лучших хоккейных клубов Европы разыграют медали самого престижного турнира. Итак, что же собой представляет новое детище Международной федерации хоккея (IIHF)?

О том, что сильнейшие клубы Старого света сойдётся в розыгрыше Лиги чемпионов, стало известно в середине января. Глава IIHF Рене Фазель тогда объявил, что его организация достигла с инвесторами соглашения, которое ни много, ни мало, "повлияет на историю хоккея". Громогласные речи Фазель подкрепил некоторыми фактами, а именно размером призового фонда нового турнира, который составил 10 миллионов евро. По хоккейным меркам сумма действительно впечатляющая. Более того, ранее ни один клубный европейский турнир не мог похвастаться столь солидным призовым фондом, что с гордостью подчеркнул Фазель. Своим созданием Лига чемпионов во многом обязана российским инвесторам, и Александру Медведеву лично. Именно его за предоставленное финансирование поблагодарил Рене Фазель в первую очередь.

При написании регламента Лиги чемпионов IIHF решила, как говориться, не мудрствовать лукаво, взяв за образец аналогичный футбольный турнир. Участвуют в Лиге чемпионов лучшие клубы национальных первенств. Вполне естественно, что организаторы решили пригласить на главный европейский клубный турнир коллективы лишь из определённых стран, подходящих под определение ТОП. В числе 12 команд, которые и разыграют медали, оказались представители 7 государств. Все участники разведены по 4 группам, в каждой из которых оказались 3 клуба. Групповой турнир пройдёт по такой же схеме, какая используется в футбольной Лиге чемпионов. Участники проведут по 2 матча с каждым соперником по группе: 1 дома и 1 на выезде. Путёвку в стадию плей-офф получат лишь победители групп. Таким образом, второй стадией турнира станут полуфиналы. Плей-офф пройдёт по "футбольной схеме". Полуфиналисты встретятся дважды: дома и на выезде. Примечательно, что финал будет также состоять из двухраундового противостояния. Одной из особенностей хоккейной Лиги чемпионов является сведение клубов из одной страны в полуфинале. Согласно регламенту, в случае выхода в 1/2 финала нескольких команд из одной страны, они образуют полуфинальную пару. Таким образом, IIHF исключила возможность финала между двумя представителями одной страны. Инициатива довольно любопытная, не правда ли? Может и футбольному УЕФА стоит взять её на вооружение? А то как бы нам не пришлось из года в год наблюдать за финалами футбольной Лиги чемпионов, которые будут разыгрываться исключительно между английскими клубами, как было в прошлом году?

В Лиге чемпионов собрался весьма добротный коллектив участников. Сильнейшие чемпионаты Европы делегировали на турнир по 2 команды: победителя и команду, которая заняла первое место в ходе регулярного сезона. На мой взгляд, данный подход является оптимальным, ведь клуб, который по ходу сезона стал лучшим, заслуживает поощрения за свои труды, несмотря на результаты, показанные в ходе плей-офф. Если чемпион страны и лучшая команда регулярного сезона - один и тот же клуб, то вторая путёвка в Лигу чемпионов достаётся вице-чемпионам. Стоит отметить, что IIHF сделала небольшое исключение из этого правила, предложив поучаствовать в турнире магнитогорскому "Металлургу". Данное решение руководство хоккейной федерации мотивирует тем, что "Металлург" является действующим чемпионом предшественника Лиги - "Кубка европейских чемпионов". Итак, на главный клубный турнир Европы отправились по две команды от России, Финляндии, Швеции и Чехии. По одной путёвке было предоставлено клубам из Словакии, Швейцарии и Германии. Согласно данной схеме в Лигу попадает 11 клубов. Последнее, 12 - е место, было разыграно между тремя командами, которые представляли Швейцарию, Германию и Словакию. В упорной борьбе победа в этом междусобойчике досталась швейцарскому "Берну". Таким образом, помимо TOP-четвёрки два клуба в Лиге чемпионов представляют Швейцарию.

Как уже говорилось, первые матчи Лиги чемпионов состоятся 8 октября. Баталии главного европейского турнира будут проходить по средам (совсем как в футболе). Примечательно, что в некоторые хоккейные дни игры будут проходить и в футбольной Лиге чемпионов. Так что придётся делать выбор в пользу одного из видов спорта. Розыгрыш хоккейной Лиги чемпионов завершится 28 января. Новому клубному чемпиону достанется 1 миллион евро. Кроме того, лучший клуб Европы будет удостоен чести сразиться за Кубок Виктории с представителем Национальной хоккейной лиги.

Стоит отметить, что руководство IIHF не собирается останавливаться на достигнутом. Уже было объявлено, что в будущем состав участников Лиги чемпионов расширится. Предполагается, что в состав главного клубного турнира будут включены и чемпионы других европейских стран. В частности, речь шла о том, чтобы довести количество участников Лиги до 30-ти. В этом случае напрямую в турнир будут попадать 2 лучших клуба стран Top-7. Чемпионы 18-ти оставшихся национальных первенств поборются за оставшиеся путёвки и сойдутся в отборочном турнире. Возможно, что к этому формату IIHF перейдёт уже через год. Звучит весьма неплохо, не правда ли?

Но пока это лишь планы на будущее. На данный момент нас больше интересуют события ближайших дней, а именно старт Лиги чемпионов 2008/2009. К новому турниру приковано повышенное внимание. Известно, что трансляции игр Лиги чемпионов будут проходить во многих европейских странах. Уже 8 октября мы сможем увидеть лучшие хоккейные коллективы Европы в деле. Из российских клубов в среду свой первый матч сыграет чемпион страны - "Салават Юлаев". Уфимцы в родных стенах примут вице-чемпиона Чехии - "Маунтфилд", в составе которого, к слову, выступает самый опытный вратарь "Лиги чемпионов" Роман Турек.

Участники

Группа А: "Карпят" (Оулу, Финляндия), "Айсбарэн" (Берлин, Германия), "Металлург Мг" (Магнитогорск, Россия)

Группа В: "ХВ71" (Йончопинг, Швеция), "Эспоо Блюз" (Эспоо, Финляндия), СК "Берн" (Берн, Швейцария)

Группа C: "Салават Юлаев" (Уфа, Россия), "Слован" (Братислава, Словакия), "Маунтфилд" (Чешске Будёвице, Чехия)

Группа D: "Славия" (Прага, Чехия), "Лионз" (Швейцария), "Линчопинг" (Линчёпинг, Швеция)